O prefeito de Centro Novo do Maranhão, Júnior Garimpeiro (PSDB), foi preso em flagrante pela Polícia Militar na tarde de quarta-feira (12), durante uma barreira na MT-430, em Confresa (MT). Ele e outras três pessoas foram flagrados transportando sacos com minério e fragmentos de ouro supostamente extraído de forma ilegal.
Segundo a PM, o grupo é suspeito de envolvimento em extração e transporte clandestino de ouro. Durante a abordagem a uma caminhonete Ford Ranger preta, os policiais notaram contradições nas declarações dos ocupantes, que afirmaram ter vindo de uma área de garimpo em Paranaíta. Ao vistoriarem o veículo, os agentes encontraram sacos com material semelhante a minério e fragmentos amarelados, aparentando ser ouro. O uso de um detector de metais confirmou a presença de substâncias minerais valiosas.
Também foram apreendidos aparelhos GPS de alta precisão, rádios comunicadores, agendas com anotações sobre garimpos, celulares, notas fiscais e invólucros metálicos. A PM informou ainda que havia documentos e listas escritas em idioma indígena, o que pode indicar atuação do grupo em área de reserva.
Júnior Garimpeiro, eleito em 2024 com 67,85% dos votos, já havia sido investigado em 2022 por usurpação de bens da União, crime relacionado à exploração de recursos minerais sem autorização.
A Perícia Oficial e Identificação Técnica (Politec) foi acionada e recolheu o material apreendido, que será encaminhado para análise laboratorial em Cuiabá. A operação contou com acompanhamento de advogados e de uma policial feminina, garantindo o cumprimento dos procedimentos legais.
